Zebedeo fue el padre de una familia que jugó un papel importante en la vida y la misión de Jesús. Su nombre de pila no se conoce, y en el Nuevo Testamento de la Biblia y en El libro de Urantia se le conoce simplemente como Zebedeo. Operaba un exitoso negocio de pesca y construcción de barcos basado en la costa noroeste del Mar de Galilea. Zebedeo fue el padre de los apóstoles Juan y Santiago, y tuvo un tercer hijo, David. David creó y administró un servicio de mensajería para Jesús y sus seguidores. Zebedeo, su esposa Salomé, sus tres hijos y sus cuatro hijas amaban profundamente a Jesús y lo consideraban un miembro de la familia. Jesús confió y confió en Zebedeo; trabajaron juntos en la construcción de barcos, y él vivió en la casa de Zebedeo durante más de un año cuando tenía veintisiete años. Después de que Jesús seleccionó a sus apóstoles y comenzó su ministerio público, Zebedeo y Salomé se mudaron con David y le entregaron su gran casa a Jesús. La residencia de Zebedeo sirvió como cuartel general de su misión durante cuatro años. No se sabe cuándo ni cómo murió Zebedeo, solo que sirvió bien mientras vivió.
Zebedeo y Jesús
Zebedeo era amigo del padre de Jesús, José. José murió en un accidente de construcción cuando Jesús tenía catorce años. Sin los ingresos de su padre, Jesús tuvo que vender sus bienes, uno de los cuales era una propiedad en Cafarnaúm. Fue el padre Zebedeo quien lo compró. Cuando Jesús tenía veintisiete años, antes de comenzar su ministerio público, visitó Zebedeo y fue invitado a trabajar en su tienda de barcos. Vivió en la casa de Zebedeo y trabajó en la tienda durante más de un año. Jesús era un experto tanto en diseño como en construcción; Era un maestro en el trabajo con la madera. Zebedeo sabía esto y cuando Jesús se convirtió en empleado, Zebedeo compartió su deseo de crear un nuevo tipo de barco. Jesús accedió de inmediato y durante su colaboración de poco más de un año, revolucionaron la fabricación de barcos al introducir un nuevo estilo de barco y técnicas de construcción avanzadas. Jesús disfrutó mucho de este período de trabajo con un padre-compañero. Cuando presentaron su nuevo barco, Zebedeo recibió más pedidos de los que podía manejar. Al cabo de cinco años, casi todos los barcos de pesca en Galilea habían sido reemplazados por copias del diseñado y construido por Jesús y Zebedeo. En marzo del año 22 d.C., Jesús se despidió de Zebedeo para hacer una gira y enseñar en la región mediterránea. Mientras trabajaba con Zebedeo antes de esta gira, Jesús ahorró su salario, y dejó estos ahorros en manos del hijo de Zebedeo, Juan. Después de que Jesús partió, Juan consultó con su padre, y acordaron que sería prudente invertir estos fondos en una propiedad y usar los ingresos del alquiler para ayudar a la familia de Jesús. Zebedeo sabía de una casa en la cercana Cafarnaúm que tenía una hipoteca y estaba en venta. Le ordenó a Juan que comprara esta casa con el dinero de Jesús y mantuviera el título en fideicomiso. Jesús confió completamente en Zebedeo y sus hijos, y nunca le fallaron. Cuando Jesús partió en su gira por el Mediterráneo, toda la familia de Zebedeo se afligió, especialmente las hijas. Jesús tomó a Zebedeo en su confianza con respecto a esta gira. Le pidió que no se lo dijera a nadie, ni siquiera a su propia carne y sangre, y Zebedeo nunca reveló su conocimiento del paradero de Jesús durante este período de dos años. Antes de que Jesús regresara de este viaje, la familia de Nazaret casi lo había dado por muerto. Sólo las seguridades de Zebedeo, que subió a Nazaret en varias ocasiones, mantuvieron viva su esperanza.
Los hijos de Zebedeo
Juan, Santiago y David, tuvieron un papel destacado en la misión de Jesús. Cuando Jesús tenía treinta y un años y estaba a punto de comenzar su ministerio público, llamó a Juan y Santiago para que fueran sus apóstoles. David no deseaba ser un apóstol, pero vio la necesidad de una red de comunicaciones y un equipo para transportar, establecer y almacenar tiendas para los muchos seguidores de Jesús. Los tres hijos podrían haber pasado sus vidas trabajando para su padre si no se hubieran ofrecido como voluntarios para ayudar a Jesús a cumplir su misión. Las contribuciones de los hijos de Zebedeo a la obra de la vida de Jesús no pueden ser exageradas. Juan se convirtió en el amigo de confianza de Jesús que cuidó de la familia de Jesús mientras él estaba ausente y cuidó de la madre de Jesús después de su muerte. Su nombre está en cinco libros del Nuevo Testamento de la Biblia. Santiago, además de ser un ayudante y compañero personal de Jesús, fue uno de los primeros en ser martirizado después de la muerte de Jesús. Dos libros del Nuevo Testamento llevan su nombre. David satisfacía las necesidades sin que se lo pidieran, como gerente del servicio de mensajería, y como supervisor de los campamentos donde Jesús enseñaba y sus seguidores tenían comidas y refugio. Cuando Jesús fue crucificado y los servicios de David ya no eran necesarios, se casó con la hermana menor de Jesús, Rut.
El hogar de Zebedeo
Zebedeo era un hombre moderadamente acomodado; sus talleres de construcción de barcos estaban en el lago al sur de Cafarnaúm, y su casa estaba situada en la orilla del lago, cerca del pueblo pesquero de Betsaida. Jesús vivió en esta casa y trabajó en las tiendas de botes desde el 21 de enero hasta el 22 de marzo. Luego viajó por el Mediterráneo durante dos años. Cuando regresó, vivió con Zebedeo y trabajó para él durante otros seis meses. Zebedeo y su esposa Salomé entregaron su casa a Jesús en el invierno del año 26 d.C. y se mudaron con su hijo, David. Se utilizaba como centro de intercambio de información y lugar de reunión para Jesús y sus seguidores, así como como cuartel general para el servicio de mensajeros de David. La cocina de Zebedeo alimentaba a los que estaban de visita, y la esposa de Pedro y su madre se encargaban de la mayor parte de la cocina y las tareas domésticas. Una vez a la semana, al comienzo de su ministerio público, Jesús se reunía en el jardín de Zebedeo. A estos seminarios asistía toda la familia y muchos empleados de Zebedeo. También dirigía una sesión de preguntas y respuestas cada noche después de la cena. Los niños del vecindario asistían con frecuencia a estas sesiones de enseñanza después de la cena en la casa de Zebedeo. Además, allí se celebró una de las conferencias más importantes de la vida de Jesús al comienzo de su ministerio público. En esa reunión, les dijo a sus apóstoles quién era él, cuál era su misión y cómo podría terminar. En más de una ocasión, Jesús envió a sus apóstoles desde la casa de Zebedeo, de dos en dos, en giras misioneras de dos semanas. A su regreso, descansarían y reflexionarían sobre sus diversas experiencias. La casa también servía como un lugar para que se reunieran con sus familias entre giras. Sirvió como su hogar lejos de casa muchas veces durante sus cuatro años trabajando con Jesús. Una noche de enero del año 28 d.C., Jesús y los apóstoles estaban a punto de sentarse a cenar en la casa de Zebedeo. Escucharon una conmoción afuera y descubrieron que más de seiscientas personas enfermas se habían reunido con la esperanza de ser sanadas por Jesús. Esta ocasión llegó a ser conocida como la «curación al atardecer». La suegra de Pedro, que se había infectado con malaria, fue una de las que se curó con esta curación milagrosa. Esta no fue la única curación de los enfermos que ocurrió en la casa de Zebedeo. Una tarde, mientras Jesús enseñaba a una gran multitud, los amigos de un paralítico lo subieron al techo de Zebedeo, quitaron algunas tejas y, con cuerdas, lo bajaron frente a Jesús. La última aparición de Jesús en la casa de Zebedeo fue el 22 de mayo del año 29 EC. Estaba allí para instruir a sus discípulos y reunirse con su familia, pero tuvo que irse a toda prisa para evitar ser arrestado. Escapó en una barca con sus apóstoles y nunca más volvió a encontrarse, enseñar o visitar la casa de Zebedeo. Después de que Jesús resucitó de su tumba, la casa de Zebedeo sirvió una vez más como lugar de reunión para su familia y seguidores. Allí recibieron de los mensajeros de David la información más reciente y confiable sobre las apariciones de Jesús después de la resurrección.
Zebedeo en la Biblia
Zebedeo es mencionado por su nombre en el Nuevo Testamento solo dos veces (Marcos 1:18, Mateo 4:20). En ambos versículos, él está en un bote de pesca con sus hijos, Juan y Santiago, reparando sus redes. Jesús llama a los muchachos e inmediatamente dejan a su padre para seguir a Jesús. El nombre de Zebedeo aparece en otra escritura en referencia a su esposa e hijos (Mateo 27:56).
